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千呼萬喚始出來
在經歷了許多波折之後, 日本最新的一條新幹線 - 西九州新幹線
終於在今天9/23正式開業了, 使用的車型是六輛編成的N700S系8000番台
不過, 這是一條孤立於既有新幹線路網的路線

原先整備新幹線計畫中的九州新幹線包含兩條路線
一條是目前已經全通, 從博多到鹿兒島的鹿兒島線, 也就是一般認知的九州新幹線
另一條是往長崎方向分岔出去的西九州線, 也就是現在所提及的西九州新幹線

目前西九州新幹線通車的路段為武雄溫泉到長崎之間, 長度僅66公里
除了長度很短之外, 也不和既有的九州新幹線相連接
主要原因是位在中間的佐賀縣以財政問題為由反對
因此新鳥栖到武雄溫泉之間目前仍未能以標準新幹線規格興建新線
也使得西九州新幹線成為一條孤立的新幹線

隨著西九州新幹線的開通, 原先來往長崎地區的在來線特急"かもめ"(海鷗)也走入歷史
就如同之前的"つばめ"(燕子), 該列車名稱由新幹線來繼承運行
而為了要接駁這條孤立的新幹線, JR依照過去的傳統
開行名為"接力"的在來線特急列車, 在武雄溫泉能和新幹線同月台轉乘
當然也不意外地, 這接力的列車就叫"リレーかもめ"(接力海鷗)
所以"かもめ"的名稱實際上還是繼續存在於在來線
然而另一方面, 做為並行在來線的長崎本線, 由於往來長崎的特急電車班次消滅的緣故
肥前濱到長崎之間約67公里的路段也隨之"非電氣化", 是個蠻奇特的發展

不過說到"かもめ"這個名稱, 實際上也不僅僅是過去46年間長崎地區的在來線特急有使用而已
早在二戰前就有東京到神戶間的列車用了這個名稱, 只是當時是用漢字舊字體的"鷗", 是為一代目
而在二戰之後, 則有京都到九州之間的列車叫"かもめ", 這二代目一直運行到山陽新幹線全通為止
最後才是1976年長崎本線和佐世保線電氣化後, 由485系電車擔綱的長崎本線特急繼承"かもめ"之名

至於中間新鳥栖到武雄溫泉之間的未來到底是如何
除了已經確定被放棄的"可變軌距"方案之外
究竟會興建標準新幹線的新線, 還是會將既有在來線升級成迷你新幹線那樣, 目前仍未定案
不過也因此, 在可見的很長一段未來之內
前往武雄溫泉就能夠親眼看到新幹線和在來線同月台接駁的畫面